アンドマがHOVRの新型ランニングシューズを携えて復帰ナイキ、アディダスに挑戦できるか？

米国ポートランドの南に位置するSW BarburBlvd，塀がなく、すべての人に開放された運動場がある。秋に当たって、周りの黄葉紅葉に囲まれて、人々はここで走ったり、サッカーをしたり、散歩したりしています。

このグラウンドはUnderArmour（UA、以下アンドマ）が建設され、アンドマの要素は何もないが、端のアンドマポートランドオフィスは、アンドマとそれをしっかり結びつけるのに十分です。

このオフィスはアンドマ靴類及び研究開発センター(Under Armour’s Footwear and Innovation Office)，入り口の左側に、目立つように置いてあります白いTシャツ1枚の大きな写真です。これは1996年に創立されたものです。アンドマ発売された最初の製品は、2017年に49億7700万ドルを売り上げたこの会社のスタート地点です。少し下品な言葉で言えば、ブランドが彼らの「初心」を示し、維持したいことは間違いない。

▲アンドマ靴類と研究開発センターの入り口にブランドの起点が展示されている

米国時間11月6日、この靴類と研究開発センターで、アンドマは世界の40近くのメディアに2019年に発売されるHOVRシリーズの新型ランニングシューズを紹介した。その白いTシャツとともに、入り口の目立つ位置に置かれているのは、巨大なHOVRInfinite写真、置かれている場所はアンドマフロントの背後にある壁です。来年発売されるフラッグシップモデルのランニングシューズは、すでにアンドマの顔となっている。

2018年2月、アンドマは初めてHOVRランニングシューズ技術を発売し、同時にHOVR SonicとHOVRを発売したPhantomのランニングシューズ2種類。独自に開発した強力圧縮エネルギーグリッド（EnergyWeb）陶氏化学社と共同開発したオレフィンフォームからなるHOVRミッドソール――バッファスプリングを主力とするこのテクノロジーは、アディダスのBoostとナイキのReactの2大ランニングシューズコア技術と競合するためにアンドマが使用しているランニングマーケットの核兵器。「Gravityholds you down–HOVR lifts you up」と中国語版「怼上地心引力」をキャッチフレーズとし、この技術が重力、反発の特徴に「対抗」することを強調している。

▲来年発売予定のHOVR Infiniteランニングシューズ

その活動は、アンドマ上級副社長兼ゼネラルマネージャーのTopher氏によってGaylord氏は「アンドマ史上最大規模で最も包括的な靴の発表会」と呼んでいるが、元アンドマグローバルブランドマネジメント上級副社長のAdrienne氏はLoftonは当時、「会社史上最大の製品マーケティング活動」と呼ばれていた。

研究開発、製品、マーケティングの観点から見ても、ランニングシューズは、スポーツタイツを始めとするブランドにかつてないほど重視されていることを証明している。

「アンドマの使命はmake youbetter（あなたの強さを強く）。私たちがスポーツ選手といえば、異なるスポーツ、異なる種類のことを指していますが、私たちの消費者は、彼らが今集団運動に従事していても、個人運動に従事していても、基本的にはランナーです。だからアンドマにとって、ランナーに製品ソリューションを提供するのは自然なことだ。これは選手と私たちの消費者に直接利益をもたらすからです。なぜ力を入れているのかランニングシューズビジネス、Topher Gaylord氏は、「ランニングは現在、世界で最も幅広いスポーツ種目の一つであると同時に、最も急速に発展している種目の一つであり、特に中国にある。だからランニングは成長性の高い市場だ」と話した。

▲アンドマシニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーTopher Gaylord氏の2019年HOVRランニングシューズ発表会の会場

2018年第3四半期の財務報告によると、アンドマの靴類事業の売上高は2億8500万ドルで、グループの総売上高の22.78%を占めている。これはナイキの2019年度第1四半期の64.1%の靴類事業の割合をはるかに下回っている。

アンドマで初めて収益が落ち込んだ2017年第3四半期には、靴類の収入が2%上昇し、その中で主にランニングやアウトドアスニーカーによって牽引され、バスケットボールシューズや子供靴類が低下した。「中国でアンドマが最も売れているトップ10の製品は、ランニング関連のものが8種類ある」TopherGaylord氏は繰り返し、中国のランニング市場の成長は力強く、「アンドマブランド（中国で）発展のエンジンになった」と述べた。

2018年半年報が発表された時、アンドマ創始者、CEO Kevin Plank氏によると、発売からわずか数カ月のHOVRランニングシューズはCurry 5バスケットボールシューズとともに、アンドマのベストセラーとなり、小売店では良い反響があったという。これはもちろん、アンドマが2019年にHOVRの新しいランニングシューズを力強くプッシュするための重要な推進力でもある。

クリーの成功に伴い、アンドマはバスケットボールシューズ分野が満杯になり、業績成長の重要な駆動となった。しかし、会社の売上高の伸び率の減速、株価の下落、さらには2017年の赤字の難関に伴い、バスケットボール事業も鈍化している。同時に、ランニング製品はアンドマの靴類販売により多くの活力をもたらし、徐々に回復してきた2018年第2四半期には、アンドマの靴類の成長率は15%に達し、このような上昇は主にランニングとチームスポーツによって牽引された。

2009年に最初のランニングシューズを発売したが、ここ数年、ランニングシューズはアンドマの戦略的な版図に重要な役割を果たしていないようで、ナイキやアディダスに対抗するランニングシューズ製品も登場していないのは当然だ。

旗艦型専門ランニングシューズの核心技術は、専門スポーツブランドの過去の発展の実力の沈殿であり、品目の将来の発展の基礎の一つであり、爆発金を製造する方法の一つでもある。これは、アンデルマがブランドの回復をより迅速に実現する機会がある市場でもある。競争者たちが次々と大儲けするのを見て、アンドマは一歩遅れて力を出したが、ランニングシューズという依然として急速に発展している市場は、勢いのあるプレイヤーをもう一人収容するのに十分だ。

「アンドマ現在の靴事業では、ランニングシューズはすでに半分近くを占めており、バスケットボールシューズはランニングシューズよりも少ない。”Topher Gaylordによると。旗艦的な意味を持つHOVRが発売初年度であり、2つの靴しか販売されていない場合を知っておく必要があります。

そして、ミッドソールコア技術として、ランニングシューズ生のHOVRはバスケットボール、アウトドア、レジャーなどの分野にも応用できる。「ランニングシューズは私たちの靴全体の重要な基礎です。私たちはランニングシューズが私たちのすべての靴ビジネスに役立つと信じています。だから、私たちは靴製品が将来私たちのビジネス全体の中でより大きな割合を占めることを期待しています」TopherGaylordによると。

「私たちの製品は、5キロを走っても、マラソンをしても、オリンピックの金メダルのために努力しても、一定の目標を達成したい、平凡な生活に抵抗したいランナーに与えられています」とTopher氏。Gaylordは発表会の現場で言った。FastCompanyは2月のHOVRに対する報道で、注目したいターゲット層は「ハードコアランナーおよびより幅広いレジャーアスリート」だと考えている。

ランニングシューズ市場で力を入れ続けており、アンドマは2019年に5種類のHOVRランニングシューズを続々と発売する。フラッグシップクラスのクッションランニングシューズHOVR Infiniteのほか、HOVRGuardian、HOVR Sonic 2、HOVR Phantom SE、およびHOVR Velociti2。スピードトレーニングシーンより強いものもあれば、安定した支持や緩衝に優れているものもあります。シーンや機能を重視したランニングシューズが多くなり、アンドマは消費者のニーズによりよく対応することができるようになった。

▲来年続々と発売されるHOVRランニングシューズ5選

しかし、これは市場に存在するプレイヤーの競争と比較に遭遇するのは避けられない。ナイキとアディダスは靴をつなぐのを止めているが（connectedfootwear)の事業を展開しているが、アンドマはすでに4年間模索してきたデジタル機能付きシューズ製品を継続的に発展させることで、技術以外の優位性を獲得したいと考えている。

HOVRからInfiniteでは、HOVRシリーズのランニングシューズはすべて靴底にスマートチップを内蔵することで、世界的な接続を実現する。充電不要で靴よりも寿命の長い6ミリ厚のこの「脳」は、アンドマ傘下のランニングソフトMapMyRunをダウンロードした携帯電話を、靴とすばやくバインドすることができる。携帯電話を持たなくても、チップはランニングの軌跡、速度、歩幅などのデータを自動的に記録、保存、アップロードすることができる。アンドマ側は、これらのデータを利用して、MapMyRunはあなたに個人的な指導を提供して、あなたのランニングを進歩させることができますと述べています。

HOVRを試してみたInfiniteとMapMyRunソフトウェアの接続は、確かに非常にスムーズで、Bluetoothを開いて検索を開始し、2ステップ歩くだけで、接続することができます。このようなスムーズさとスピードは、アンドマのソフトウェア設計チームが何度も強調してきたものでもある。特筆すべきは、MapMyRunというアプリには、専門の中国版UARunがあり、MapMyRunと接続体験部門の責任者BenMcallister氏によると、中国版は地元の特徴に対して微信を使って登録でき、空気品質データもある。

このインテリジェント化機能の最終的な市場受容度はどうなのか、来年のHOVRの新型ランニングシューズたちの正式な発売後の時間的な検証も必要だ。

2018年3月、アンドマは財報の中で、2017年はブランド設立20年以来、最も挑戦的で機会のある年だと述べた。2018年第2四半期、アンドマの総収入は前年同期比7.7%増の11.75億ドル、第3四半期の総収入は前年同期比2.4%増の14.43億ドルだった。喜ばしいことに、アンドマは3四半期連続の損失を終え、第3四半期の純利益は7527万ドルだった。この財報が発表された後、アンドマの株価は25%近く上昇した。原稿が発行されるまで、アンドマの株価は20.90ドル、時価総額は97.51億ドルで、ピーク時まではまだ距離があるが、11ドル/株近くの株価の低迷からもほぼ脱したようだ。今年のアンドマ株価は40%以上上昇した。第3四半期の財務報告書の発表と同時に、アンドマは2018年通期の事業予想を上方修正した。

回復には程遠いが、ケビン・プランクCEOが3四半期のパフォーマンスを評価したように、アンドマの「転換は軌道に乗っている」。

2018年のHOVRのリリースと2019年の追加ランニングシューズの登場は、アンドマが軌道上でスピードアップするのを助けることができるかもしれない。