ユニクロのデニム比肩専門ブランドの背景を解析する

1970年代、人類史上初のジーパンひっそりと誕生し、強大な耐摩耗性は当時の米西部ゴールドラッシュの人気を集めていたが、カウボーイ精神との何らかの暗合により、無産者の粗野な作業服が有閑層の東部人に意外に発掘された。その後2世紀、ジーンズ誕生当初の卑しさは米国の現代ポップカルチャーに徹底的に併呑された--それに伴って何十年も続いた様々な意味の積み重ねであり、第二次世界大戦後に巻き起こった消費の波であれ、五六十年代に若者を乾燥させたヒッピーであれ、七八十年代のロックであれ、ジーンズはすべて物的な反逆精神と見なされた。

かつて、反逆者の期待の中で、ハリウッド映画やマーケティングの言葉術の中で、ジーンズは自由と平等を代表していたが、今では、これらの昔の「意味」が常識になり、カウボーイ精神が「真に戻る」となると、ユニクロ2013年に提案された「LifeWear」の着こなし哲学はよくマッチしている。

ユニクロは先ごろ、東京で2017年春夏シリーズのプレビューを行った。デニムシリーズは今シーズンの重心の一つだ。幸いなことに、先日広島に招待され、中国大陸から来た3人のジャーナリストの一人として、世界数十のメディアと一緒にユニクロのデニム生産工場である日本最古のタンニンを見学しました布地サプライヤーの貝原社（長い間有名だったこの工場が初めて公開された）は、「大工場時代」の技術分業システムの美しさと、零細労働者と機械が協力して現代化していることを感じたほか、ユニクロのデニム比肩専門ブランドの背後にある縁を垣間見た。

　カウボーイ伝承

今回の日本訪問では、広島貝原工場を訪問するほか、ファーストリテイリンググループ（ユニクロ親会社）東京本社で幹部数人にインタビューする予定だ。印象的だったのは、「ユニクロにはいくつのベンダーがあるのか」という敏感な質問に対し、YoshihiroKunii生産執行副社長は「規模が似ている他社に比べて、ユニクロのベンダーの数は10分の1程度で、さらに少ない可能性がある。デルは、真の信頼性を備えた世界トップクラスのパートナーを選出し、長期的に深く規模の大きいパートナーになるための細かい点に焦点を当てています。」

実はどの分野でも、良質なサプライチェーンは希少資源であり、YoshihiroのようにKunii氏によると、ユニクロの「友人選びの基準」は非常に厳しい。世界的に常備されている工場は少ないが、いずれも業界のトップであり、貝原氏はその重要な一家だ。

ベテランのカウボーイ経験者なら誰も否定しないが、東洋から来た日本は現在のカウボーイ技術の最先端の場所である。貝原（KAIHARA）はまさにこの国で最初のカウボーイ工場であり、貝原工場の歴史は日本のカウボーイの歴史と重なっていると言えるだろう。

世界服装靴帽子網によると、貝オリジナルは1893年に始まり、最初は伝統的な非化学染色方法を用いてロジウム織を生産し、後にロープ染色を開発し、1970年に日本初のデニム生産会社となり、1991年にデニムの紡績から仕上げまでの一貫生産システムを構築した。彼らは今、世界市場で最高のシェアを維持しており、優れた快適さと古い外観を兼ね備えた生地を生産し、時間が経つにつれて個性を際立たせている。「madeinJapan」の厳しいコントロールにより、ラルフローレン、PRPS、NudieJeansを含むハイエンドブランドは貝原のデニムを頼りにしているが、ユニクロのデニム生地もここから来ている。

では問題は、貝原が世界トップクラスのデニムメーカーになった「秘密」とは？

この質問を持って、私は貝原の広島にあるいくつかの異なる工場をそれぞれ訪問し、いくつかの異なる答えを出してみました。それらの合力は、貝原の業界内での優れた口コミを生み出しています。

まず自然は原材料の選択である：勤勉な職人のように、貝原はいつも世界で最も良い綿を探している――実際、貝原は世界有数の最適品質の綿を使い続けるデニムメーカーの1つであり、彼らは良質の綿から収穫した原綿だけを使用し、異なる特質の綿を混合し、デニムを生産する完璧な割合を達成するために。特筆すべきは、貝原氏は常に5カ月間の生産に必要な綿を十分に保存し、ユニクロのジーンズを生産するために糸の3分の1を分配していることだ。

貝原の2つ目の「秘密」は、間違いなく独創的な世界的なロープ染めだ。糸をよく見てみると、その外側は驚くほど古典的なインディゴブルーで、コアは綿の天然白を残しており、この糸で紡がれたデニムだけがグラデーションの色あせの魅力を際立たせることができる。ロープ染色技術はこのような白色コアを生産する秘訣である。

断面技術の全貌：ロープに作られた糸をインディゴ染料に繰り返し浸漬し、圧延機でプレスし、酸化する。染色技術は少し変化すると異なる色の強度を生み出すことができ、それぞれのロープは約500メートルの長さになる。1970年に貝原がこの技術と出会い、約100万キロのロープを染めて地球を25周した。

貝原の「秘密」の3つは、古い織機を使ってレトロデニムを生産し続けている「守旧」の美しさにある。貝原は1970年代と80年代初めに最初に使用された旧式のシャトル織機を使用し、保存した。彼らはこの織機で織ったデニムだけが本物の復古布であり、旧式の織機のような形をした赤い縁のデニムを使用するのは模造品にすぎないと固執している。これはもちろん効率を損ない、先進的な高速織機は毎日約350メートルの糸を生産することができ、旧式紡績機の毎日の生産上限は120メートルである。しかし、レトロデニムの質感を確保するために、「本物」で「効率」に対抗するのは、職人精神の意味ではないだろうか。

実は、貝原の秘密は3つだけではありません。紡績、整経、染色、糊付け、織布、生地検査、仕上げ、最後の加工検査まで、貝原の分業体系の中で、あなたは何気なく細部のコントロールを体得することができます。

これは間違いなくお客様に利益をもたらします：ユニクロは貝原工場の最大のお客様の1つとして、その品質管理の厳しさを想像することができます。実際に発売される2017年春夏の新製品も、過去のデニムシリーズも、業界内の共通認識だろう。ユニクロの性価格比の競争力は非常に明らかで、あるネットユーザーが言うように、ユニクロが採用しているデニム生地は業界のベンチマーク的な属性を持っている：もし1枚の生地が縮んでいるならば、色の堅牢さ、裂け抵抗などの指標で「ユニクロ水準」に達しているならば、基本的には上乗と断定できる。

将来のブレークスルー

もちろん、シャツなどの生地の豊富な服飾品に比べて、デニム生地は相対的に単一で、これは技術的な突破の必然性を意味している--私個人から見れば、この時代、「タンニン純粋主義者」を標榜するのはやや守旧的なようで、デニム生地の変革は確定的な傾向である。ユニクロは常に技術開発のリズムで新陳代謝されていることを知っているだろう。その背後には、次の技術転換点が来るのを待つよりも、自分から触ってみたほうがいいという論理がある。

ファーストリテイリングは最近、デニンの故郷である米カリフォルニア州ロサンゼルス市にデニンイノベーションセンター（DENIMINNOVATIONCENTER）を設立したと発表し、これはグループ傘下で初めてデニム生地の研究開発に専念した機関である--過去の貝原との協力が既存技術の成熟と完備を代表しているとすれば、より実験室精神のあるタンニンイノベーションセンターは未来への野心を指している。同研究開発センターは生産拠点ではなく、既存のジーンズの伝統的なプロセスに基づいて革新的な技術と材料で作られたジーンズを開発しようとしている。イノベーションセンターはすでに稼動しており、最初のプロジェクトはユニクロとJBrandのためにジーンズを開発することだ。

具体的には、イノベーションセンターがジーンズ作りに専念しているいわゆる「3 F——Fabric（生地）、Fit（バージョン型）、Finish（外観処理）」要素。まずもちろん生地ですが、ロサンゼルスは長い間、世界中のデニム生地メーカーが集まってきました。ここでは、ジーンズのタイプに合わせて生地の開発や厳選を最適化することができ、貝原のような生地メーカーとさらに協力して、牛生地の将来の可能性を探ることができます。

また、版型では、イノベーションセンターはファーストリテイリンググループ傘下の各ブランドの研究開発センターと協力し、ブランドごとの限界を超えたデニム製品を開発する。外観処理において、この分野の世界最高の頭脳はここに集約され、先端技術を用いてハイエンドな品質を呈するジーンズ--あなたが知っているように、水洗いと古い作業はジーンズの外観と品質に影響を与える2つの非常に重要な技術であり、タンニンイノベーションセンターは世界で先進的なタンニン加工技術を採用し、テストを繰り返した後、ユニクロのためにより高品質なジーンズを作る。

うん、実は科学技術業界と似ていて、ますます自由で開放的な歴史の過程の中で、もし未来に壁と呼ばれるものがあれば、最大の可能性は技術そのものであり、技術の転換点に身を置いて、先に未来の利益に触れたのはユニクロのような先駆者である可能性が高い。

人は、いったいなぜ服を着るのか。

しかし、私から見れば、科学技術業界が「筋肉ショー」の手段として「ブラックテクノロジー」を慣用しているのとは異なり、結局、強制的に与えられた時代的な意味を振り払うと、ジーンズはレンダリングする必要のないアイテムにすぎず、この時、ユーザーのニーズを満たすのは、ほとんどそのすべてである。

ジーンズを窓として見て、希少年代には語られなかった哲学的な話題を見直すこともできます。「人は、いったいなぜ服を着るのか」。

先ごろ東京で行われた2017年春夏プレビュー展示会で、ユニクロは一般的なアパレルブランドとは異なるTデスクトップショーについて、人間の服に対する表現を改めて訴えるために、発表会では、人と服の関係を都市、ビジネス、スポーツ、住居の4つの異なるシーン、異なる年齢の「モデル」に還元した素の出演で、誰もが家族や友人、同僚、公園の見知らぬ人を気取らずショー会場に運ぶのは、舞台のように切実だ。

そこで質問です：ジーンズ、ひいてはすべての製品に対する姿勢において、ユニクロは何を表現したいのでしょうか。簡潔で力強い答えは、一人一人への尊重に基づいて服を作ることです。「『LifeWear服は人生に適している』の核心は、消費者一人一人を尊重し、着用者の生活と潜在的な需要を十分に聞き、科学技術、生地、デザインなどの面で進化・グレードアップしている」。

うん、すべてはユニクロのクリエイティブディレクターJohnJayが始めた言葉に戻ることができます。「シンプルさは頭の良さよりも重要で、服もそうだ。人に合わせるために工夫するよりも、簡単に自分を作るほうがいい」。

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