米靴・履物などの産業成長鈍化政府、還流生産に拍車

靴下やおもちゃ、このような低コスト、低付加価値、労働集約型の製品は、高収入、ハイテク、高付加価値を重視する米国の製造業の「法眼」には入らなかったという。しかし最近では、アメリカ商務省は、これらの商品も米国で生産し、利益を得ることができると企業主たちを説得しようとしている。

終わったばかりの「『アメリカを選ぶ』夏のフォーラム」で、主催者の米商務省は参加した企業家たちに、靴下、おもちゃ、情報技術サービス、路面電車と同様に、米国本土での生産に戻すことができると伝えた。

会議では、恵而浦、ウォルマートなどの大手製造業者や仕入れ業者を招待するほか、コールズ玩具工場やリセッシュ製靴下工場の代表を招いて、海外から米国に工場を移転した後に得た俗っぽい業績や成功経験を紹介してもらった。

商務省の動きは、オバマ政権が製造業の還流を促す広さと力強さを浮き彫りにした。オバマ氏は2期目の初の一般教書（2013年）で「米国を新規雇用と製造業の磁場にする」ことを提案し、その後、一連の措置を打ち出して企業の還流を奨励した。

1年以上にわたり、米国は伝統的な強みであるハイエンド製造業の振興に力を入れることを強調し、できるだけミッドエンド製造業を打ち固め、同時に紡績、玩具など価値チェーンのローエンドにある消費財の生産を放棄しない。米国国内外のビジネス環境の変化に伴い、米国本土に還流することを選択する製造業企業の数が増加している。

ホワイトハウス国家経済委員会が先週発表した報告書によると、金融危機が終息して以来、米国の製造業の生産は30%増加した。同時に、2010年以来、製造業は64万6000の雇用を創出し、1990年以来の最速の伸び率となった。

ボストンコンサルティングが2012年に紡績、電子などの産業から来た100社の米国企業を調査したところ、工場を米国に移転していると答えたのは7%にとどまった。1年半後、この割合は13%に上昇した。ボストンコンサルティングは、製造業の立て直しが米国に2020年末に350万から500万の雇用をもたらすと推定している。

米国のペニー・プライス商務長官はフォーラムで、「ますます多くの企業が還流を選ぶのは、米国の強力な法制環境、知的財産権の保護、安定した金融市場、世界的な大学、活力あるサプライチェーン、安定した豊富なエネルギー供給、強力な消費者層を重視することだ」と述べた。

商務省のチーフエコノミスト、スーザン・ヘルパー氏はフォーラムで、「アメリカ製」は、消費者ニーズの変化により適応し、コストを削減するために、輸送時間と在庫納品時間を短縮できるなど、多くの利点があります。多くの新興市場で生産された製品を米国に輸送して販売するには、登録、通関、輸送に時間がかかります。

米国も人件費で他国との差が縮小している。ハーバード・ビジネス・スクールのウィリー・ストーン教授の研究によると、2000年初頭、米国の製造業の人件費は中国の10倍だったが、この差は2014年には3倍に縮小した。

生産コストの削減は多くの米国企業が製造業をアウトソーシングする重要な要因だったが、米国の家電メーカー、ホイップ・ポ・グループのジェフ・フィッティング会長は、米国は労働生産性や市場ニーズに適応する柔軟性などの面で他国よりも優れていると述べた。同時に、同社の調査によると、米国の消費者は米国で生産された製品を購入する傾向があり、これは還流ラインの計画を固めた。

国際小売大手ウォルマートは昨年、今後10年間で2500億ドル相当の「米国製」商品を調達すると発表した。ウォルマートのミシェル・グロックラー米地域担当上級副社長はフォーラムで、米国商品は多くの分野で強い競争力を持っていると述べた。ウォルマートはまた、5年間で1000万ドルを寄付し、織物製造と通常の消費財製造の革新を奨励する。

ワシントンのシンクタンク、ピーターソン国際経済研究所のセオドア・モラン研究員とリンゼイ・オルデンスキー氏の最新の研究データによると、1988年から2011年にかけて、米国の製造業で最も急速に成長したカテゴリーには半導体、コンピュータ、交通施設、鉄道車両、医療設備などが含まれている。最も成長が遅いカテゴリーには、服装、靴の種類、皮革製品、タバコ、陶磁器製品など。